Las Vegas, Atlantic City und Südflorida mögen Amerikas Glücksspiel-Mekka sein. Aber auf der anderen Seite der Welt genießt Macau - eine kleine Insel vor der Küste des chinesischen Festlandes - den Ruf, die größten, teuersten und spannendsten Pokerspiele der Welt zu veranstalten.
Tatsächlich haben einige der bekanntesten Namen der Pokerwelt, darunter Phil Ivey und Tom "durrrr" Dwan, andere Pokeraktivitäten ruhen lassen, um den Spielen in Macau ihre ungeteilte Aufmerksamkeit zu schenken.
Im folgenden Artikel werfen wir nicht nur einen Blick auf die verschiedenen Pokerräume in Macau, sondern sprechen auch mit drei Pokerspielern, die bereits Erfahrungen im asiatischen Poker-Mekka gesammelt haben.
Inhaltsverzeichnis
Die Perspektive eines Pokerprofis
Zu Beginn dieses Jahres besuchte die Pokerspielerin Lövgren zum ersten Mal Macau. Die schwedische Pokerspielerin hat im Laufe der Jahre einige Turniererfolge erzielt, aber ihr eigentliches Metier sind 5 €/10 € und 10 €/20 € No-Limit Hold'em Cash-Games. Wie war ihr Eindruck vom Pokern in Macau?
"Meine erste Erfahrung in Macau war fantastisch", sagt sie. "Macau hat eine große Pokercommunity. Die großen Casinos haben jeweils ihre eigenen Pokerräume, während die Vielfalt der Spieler dort unglaublich groß ist. Im Vergleich zu anderen Orten wirkt die Atmosphäre immer lebhaft. Man merkt wirklich einen Unterschied zwischen hier und anderen Orten. Auch hier gibt es natürlich die altbekannten Spielertypen, aber jedes Wochenende ist eine große Anzahl von Touristen und chinesischen Geschäftsleuten anwesend, sodass Action eigentlich immer garantiert ist.“
Lövgren erzählt weiter: "Es dauerte nicht lange, bis ich mich an die Besonderheiten und die andere Kultur gewöhnt hatte. Ich mag alle Arten von asiatischem Essen, und es hat Spaß gemacht, verschiedene Restaurants auszuprobieren. Obwohl viele dort Kantonesisch sprechen, hat es mich dazu inspiriert, Mandarin zu lernen. Ich bin der festen Überzeugung, dass Asien die Hochburg des Pokersports ist und auch in Zukunft sein wird. Es wird also spannend für mich sein, mich in verschiedenen Ländern auf Mandarin zu verständigen, wenn im Fernen Osten neue Poker-Hotspots entstehen. Außerdem habe ich mein Netzwerk hier in Asien erweitert, sodass ich weiter an anderen Geschäftsmöglichkeiten arbeiten kann."
Die Schwedin genoss es nicht nur live in Macau zu spielen - sie belegte sogar den 44. Platz beim PS Championship Main Event und gewann 12.995 $ -, sondern sie war auch begeistert davon, dort online zu spielen.
"Es ist möglich, von Macau aus online zu pokern", erklärt sie. "Ich spiele wochentags und samstags gerne Live-Cash-Games und sonntags konzentriere ich mich eher auf die großen Online-Turniere. Das ist eine schöne Abwechslung. In letzter Zeit habe ich die meisten größeren Online-Turniere von dort aus gespielt. Vor dem Grinden gönne ich mir gerne eine Massage, um entspannter zu sein, dann esse ich gut zu Abend und stopfe mich mit viel Obst und Mandeln voll, bevor ich mich an den Laptop setze und spiele."
Die Perspektive eines Mid-Stake-Grinders
Bob Chow aus Chicago, der mehr als 900.000 $ bei Live-Turnieren gewonnen hat, darunter 393.584 $ für den Sieg beim 2011 World Series of Poker Horseshoe Hammond Main Event, reist seit 2008 nach Macau und erzählt von seinen Erfahrungen als Mid-Stake-Grinder.
"Die Pokerszene in Macau ist seit meinem ersten Besuch sehr gereift", sagt er. "Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich an einem elektronischen Tisch spielte. Im Grunde war das Spiel ein HKD$50/$100-Spiel, was in etwa einem 6 €/12 € Cash-Game entspricht. Ich habe an einem einzigen Wochenende über 28.000 $ gewonnen. Ich weiß noch, wie ich Tom Dwan das erste Mal dort spielen sah, und alle europäischen Profis kamen dorthin, anstatt nach Las Vegas."
In der Tat hatte Macau in den späten 2000er-Jahren den Ruf, die größten und nach Meinung vieler auch die leichtesten High-Stakes-Spiele zu beherbergen. Die Dinge haben sich ein wenig geändert.
"Wie überall, sind die Spieler auch in Macau besser geworden", fährt Chow fort. "Ich fahre jetzt etwa ein- oder zweimal im Jahr dorthin, weil ich Verwandte und Freunde in Hongkong habe. Es macht mir immer noch Spaß, an den Turnieren dort teilzunehmen. Wie überall haben sich auch die Pokerräume stark verändert. Der einzige Ort, an dem man derzeit ordentliche Turniere spielen kann, ist der Pokerraum im City of Dreams Casino and Hotel. Andere Orte, an denen es recht gute Cash-Games gibt, sind das Wynn Macau und das Venetian Macau.“
Und wo spielt Chow am liebsten?
"Mein Lieblingsort für Cash-Games ist das Wynn. Es ist immer noch der schönste Pokerraum und hat die beständigsten Spiele. Der Unterschied ist, dass die Rake dort viel höher ist und die Dealer kein Trinkgeld bekommen."
Abschließend hatte Chow noch einige Tipps für Pokerspieler parat, die zum ersten Mal nach Macau kommen möchten.
"Tipps für Pokerspieler, die zum ersten Mal kommen: Recherchieren Sie", sagt er. "Hotels kosten in der Regel 100 € oder mehr pro Nacht und in vielerlei Hinsicht ist es Las Vegas sehr ähnlich, da alles an einem Ort ist. Es macht in der Regel mehr Spaß, wenn man mit jemandem hingeht oder noch besser, wenn man jemanden vor Ort kennt. Am besten fliegt man nach Hongkong und nimmt die Fähre nach Macau. Für die Reise nach Hongkong oder Macau sind für US-Bürger keine besonderen Visa oder Genehmigungen erforderlich.“
Die Sichtweise eines Veranstalters
Bevor Ryan Beauregard, Director of Poker Operations im Wynn Las Vegas, sich in Sin City niederließ, war er sechs Jahre lang am Aufbau der Pokerszene im Wynn Macau beteiligt.
"Aus meiner persönlichen Erfahrung heraus ist das Erste, was einem auffällt, dass sowohl No-Limit- als auch Pot-Limit-Spiele größer sind, selbst auf den niedrigsten Limits", sagt Beauregard. "In allen Casinos wird hauptsächlich in Hongkong-Dollar (HKD) gespielt. Der aktuelle Wechselkurs zum Euro entspricht etwa 9 zu 1 (9 HKD sind ungefähr 1 €). Wenn man das in die gängigen Spielchips von 25, 100, 500 und 1000 HKD umrechnet, ergeben sich Blindstrukturen, die größer sind als in den USA und Europa. Die niedrigsten Limits, die im Wynn Macau angeboten werden, sind zum Beispiel 25/50 und 50/100. Das entspricht Blinds von mehr als 3 € - 6 € bzw. 6 €- 12 €, wenn man den aktuellen Wechselkurs beachtet.
"Außerdem ist die Kultur aufgrund des weitverbreiteten High-Limit-Baccarats daran gewöhnt, Chips mit hohem Nennwert zum Spielen zu verwenden. Wenn man eine Fülle von Chips im Spiel hat, die ungefähr 65 € (500 HKD) und 130 € (1.000 HKD) entsprechen, werden die Spiele natürlich größer. Das gilt auch für die höheren Einsätze, bei denen wir Plaques von 100.000 und 500.000 HKD verwenden."
Beauregard weist außerdem darauf hin, dass es deutliche kulturelle Unterschiede zwischen den Spielen in Macau und dem Rest der Welt gibt.
"Kulturell gesehen gibt es in Macau weniger Geplänkel an den Tischen, und Freizeitspieler sind nicht so verbreitet", erklärt er. "Schließlich darf am Pokertisch sowohl Kantonesisch und Mandarin als auch Englisch gesprochen werden.“
Was das Wachstum der Spiele in Macau betrifft, so hat sich die Pokerszene über die Zeit entwickelt.
"Vom ersten Tag an war klar, dass es eine sehr konsistente Methode für die Plätze am Tisch und den Beginn der Spiele geben musste, vor allem, wenn die Einsätze steigen", sagt Beauregard. "Die Überlegungen, die in anderen Teilen der Welt manchmal mit High-Stakes-Poker verbunden sind, hatten noch keine Chance, sich durchzusetzen. Als sie sich zu entwickeln begannen, hatten wir die Möglichkeit, von Anfang an richtig damit umzugehen. Die Gelegenheit, High-Stakes-Poker von äußeren Einflüssen freizuhalten, war sowohl für Profi- als auch für Amateurspieler interessant. Deshalb wurden die Spieler, die Zeit und Mühe aufbrachten, um die Spiele in Gang zu bringen und am Laufen zu halten, belohnt - das gilt auch heute noch."
Auf die Frage, ob er einen Rat für Spieler habe, die nach Macau gehen wollen, um dort zu pokern, antwortete Beauregard ganz einfach: "Vergessen Sie nicht, dass Sie der Besucher sind."
Die besten Pokerräume in Macau
In diesem Abschnitt finden Sie die besten Poker-Casinos in Macau und erfahren, was Sie in diesen sieben Locations erwartet.
City of Dreams
Wenn es um Turnierpoker geht, ist der PokerStars LIVE Macau Pokerraum im City of Dreams die beste Adresse. Hier gibt es nicht nur tägliche Turniere mit überschaubaren Buy-Ins, sondern auch große Turnierserie sind hier häufig zu Gast. Der Pokerraum ist rund um die Uhr geöffnet und bietet seinen Gästen, die mindestens 21 Jahre alt sein müssen, 13 Cash-Game-Tische mit Einsätzen ab HK$25/$50, was extrem erscheinen mag, in Wirklichkeit aber ungefähr Blinds von 3 €/6 € entspricht.
Wynn Macau
Wenn Sie auf der Suche nach einem ernsthaften Spiel sind, und damit meinen wir hohe Einsätze mit erfahreneren Spielern, dann ist das Wynn Macau genau das Richtige. Hier gibt es elf Tische, an denen 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche sowohl No-Limit Hold'em als auch Pot-Limit Omaha gespielt werden können. Aber Vorsicht: Das kleinste Buy-In beträgt HK$500 (~64 €).
Dafür spielen Sie in einem luxuriösen Pokerraum mit automatischen Mischmaschinen, Cocktailservice und Essensangeboten am Tisch. Da es sich jedoch um einen der beliebtesten Räume der Stadt handelt, ist der größte Nachteil, dass die Spieler oft lange Wartezeiten in Kauf nehmen müssen.
Venetian Macau
Der Poker King Club ist seit Langem als der Ort bekannt, an dem die größten Spiele der Stadt stattfinden. Der Poker King Club, der früher im Starworld untergebracht war, ist seit 2015 im Venetian Macau beheimatet und wird von Winfred Yu geleitet.
Der Pokerraum bietet acht Tische, von denen zwei normalerweise für Spiele mit hohen Einsätzen reserviert sind. Außerdem gibt es 25 Turniertische, an denen Events mit Buy-Ins von bis zu 5.000 € veranstaltet werden. Sie kennen doch all die High-Stakes-Cash-Games, von denen man rund um die Uhr hört? Hier werden sie abgehalten, also wundern Sie sich nicht, wenn Sie Sam Trickett oder Dominik Nitsche an den Tischen sehen.
Die schlechte Nachricht im Venetian Macau ist, dass sie mit fünf Prozent die derzeit höchste Rake-Gebühr zahlen.
Starworld Casino
Früher waren die höchsten Limits im Starworld Casino zu finden, diesen Rang hat ihnen jedoch das Venetian Macau abgelaufen. Dennoch wird im Starworld Casino weiterhin gepokert, wenn auch im kleineren Rahmen. Der Pokerraum mit acht Tischen befindet sich im dritten Stock und ähnelt einem klassischen Cardroom abseits des Strips in Las Vegas. Wenn Sie also eher kleinere Einsätze bevorzugen, dann sind Sie im Starworld Casino an der richtigen Adresse.
Casino Lisboa
Der Crystal Palace Poker Room wurde im August 2016 im Casino Lisboa eröffnet und wird vom Poker King Club verwaltet. Während das Pokerangebot im Casino Lisboa neu ist, bietet das Casino seit über einem Jahrhundert bereits Tischspiele an. Die in den späten 1960er-Jahren erbaute Location gehört zu den ältesten in Macau.
Der Pokerraum mit drei Tischen, der sich im zweiten Stock befindet, bietet derzeit die niedrigsten Einsätze in der Stadt mit HK$10/$20 (1 €/2 €) No-Limit Hold'em Cash-Games an.
Babylon Casino
Der MBP (Macau Billionaire Poker) Poker Room, der im Mai 2016 eröffnet wurde, befindet sich im zweiten Stock des Babylon Casinos in Macau Fisherman's Wharf. Die fünf Cash-Game-Tische (einer davon ist im privaten VIP-Raum) bieten No-Limit Hold'em und Pot-Limit Omaha mit Einsätzen von HK$20 bis zu HK$10.000 an, wobei Sie eher Spiele am niedrigeren Ende des Spektrums finden werden.
Es gibt außerdem 25 Turniertische. Anfang dieses Monats unterzeichnete das MBP einen Fünfjahresvertrag mit der Asian Poker Tour (APT). Dadurch werden mindestens zwei internationale Pokerturniere pro Jahr in Macau stattfinden. Dies sorgt dafür, dass die anderen Turnierangebote des Pokerraums, zu denen auch der MBP Summer Showdown gehört, durch weitere hochklassige Events erweitert.
Galaxy Macau Casino
Der Pavilion Poker Room ist etwas für Nachtschwärmer und befindet sich neben dem JINMEN Premium Club an der Promenade West im Galaxy Macau Casino. Der Pokerraum verfügt über sechs Cash-Game-Tische und 25 Turniertische. Derzeit werden No-Limit Hold'em Spiele mit Limits ab HK$25/$50 angeboten. Die Pokertische sind die ganze Nacht geöffnet und der Pokerraum verfügt über eine eigene Kasse und bietet den Spielern die Möglichkeit, am Tisch zu essen.
